Northern Horizon Tromsø: Aquile, Balene e Delfini

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Perché i fiordi di Tromsø sono così pieni di vita

Tromsø si trova all'interno di una rete di suoni, stretti e ampie foci di fiordo, con banchi poco profondi che si abissano in canali profondi a breve distanza in barca dal porto. Acque fredde, cristalline e ben mischiate e una forte corrente di marea mantengono i nutrienti in circolazione tutto l'anno. La temperatura media del mare intorno a Tromsø raggiunge i 5,2 °C in inverno e sale fino a 10,5 °C in estate, abbastanza fredda da ospitare specie artiche e abbastanza mite, grazie alla coda della Corrente del Golfo, da mantenere i fiordi navigabili.^[5] La città si trova a 217 miglia a nord del Circolo Polare Artico e ha una popolazione di 75.638 abitanti.^[1]

I pesci che si trovano nei fiordi norvegesi includono merluzzo, merluzzo bianco, pollock, merluzzo nero, aringa, sgombro e sprat.^[3] Un banco di pesci piccoli è un dispensatore mobile di cibo, e in questi fiordi il dispensatore si trova spesso a vista dalla terraferma. Un'escursione in barca qui raramente è un attraversamento di mare vuoto: si galleggia sopra banchi, scogliere e linee di corrente dove uccelli e mammiferi si concentrano. Cerca la linea di demarcazione tra due tonalità d'acqua, la linea di superficie in turbolenza dove la marea incontra la roccia, e i gabbiani che lavorano sopra un banco. La varietà di specie cambia con la stagione, ma la struttura del luogo, banchi poco profondi accanto a acque profonde, resta la stessa.

Aquile marine bianche: i cacciatori apicali del fiordo

Se c'è un uccello da sperare di vedere durante una crociera nei fiordi di Tromsø, è l'aquila marina bianca. La Norvegia ha 2.500 coppie riproduttive, la più grande popolazione riproduttiva d'Europa.^[4] Non sono timide. Un'aquila marina si posa su una roccia o su un attrezzo da pesca e osserva passare una barca, poi si alza con battiti d'ali lenti e pesanti, la coda bianca che lampeggia mentre gira. Controlla le cime delle piccole isole, gli scogli bassi e qualsiasi posatoio alto vicino a una stazione di pesca. Una forma scura e grande che non batte le ali come un gabbiano è di solito il tuo uccello.

Le aquile sono opportuniste. Catturano pesci e uccelli marini, e si nutrono anche di carogne e rubano il pesce ad altri uccelli, lavorando le stesse linee di corrente e gli stessi campi di pesca usati dalle barche. Una deriva lenta con il motore al minimo spesso ne porta una sopra di te. Osserva l'acqua per uno schizzo, poi il cielo sopra di esso. Tieni pronta una velocità dell'otturatore veloce, e tieni il tuo cibo lontano dagli schizzi; un uccello che ha imparato ad associare le barche al cibo può avvicinarsi in modo sorprendente.

Un'aquila di mare codabianca che scansiona la superficie alla ricerca di cibo

Orche e megattere: le balene dei fiordi invernali

L'aringa guida l'inverno. La stagione delle balene a Tromsø, Norvegia: orche e megattere seguono le aringhe nei fiordi di Tromsø e Skjervøy più o meno da novembre a gennaio.^[2] Le bancate erano un tempo enormi e si ritiene che la componente pescabile del banco di aringhe norvegesi settembrine misurasse circa 10 milioni di tonnellate metriche negli anni '50 e '60 del Novecento.^[10] Le imbarcazioni per l'avvistamento partono da Tromsø e da Skjervøy più a nord, e una buona giornata in mare può far avvistare entrambe le specie dalla stessa barca.

Gennaio offre la probabilità statistica più alta di vedere l'aurora a Tromsø, con un successo del 75-80%.^[11] Una visita invernale può abbinare l'avvistamento delle balene nelle brevi ore di luce alla caccia all'aurora dopo il tramonto. Il design delle imbarcazioni sta cambiando: i sistemi di propulsione elettrica e ibrida ultra silenziosi di Siemens Energy possono ridurre il consumo di carburante, le emissioni e i costi fino al 90 percento.^[12]

Il galateo per l'avvistamento delle balene è importante qui. Le imbarcazioni devono avvicinarsi lentamente e lasciare che gli animali scelgano la distanza, e una balena che emerge accanto a una barca ferma vale più di un inseguimento. Se le aringhe si trovano altrove quella settimana, il fiordo offre comunque aquile, foche e la luce delle montagne per riempire una giornata in mare.

Porfidi e foche vicino alla barca

Non ogni avvistamento è spettacolare. I porfidi sono i cetacei dalla testa piccola e rotonda che emergono con un soffio leggero e un rapido rotolamento di una pinna triangolare prima di scomparire. Spesso li senti prima di vederli. Tendono a mantenere le distanze da una barca in movimento; osserva l'acqua piatta davanti e ai lati piuttosto che la scia. Una foca artica è una specialità delle acque più fredde, non una vista di routine, mentre le foche comuni intorno a Tromsø sono foche portuali e foche grigie, che si arrampicano sugli scogli bassi e osservano una barca che passa con un occhio sopra la linea di galleggiamento.

La curiosità di una foca ha dei limiti. Tieni le distanze dagli animali arrampicati, mantieni il motore regolare e lascia che decidano se restare. I cuccioli vengono lasciati sulla riva mentre gli adulti si nutrono, e un cucciolo solo raramente viene abbandonato. I porfidi sono più difficili da osservare bene: raramente si avvicinano alla prua, e una barca che cambia velocità o direzione li perde. Pazienza e un paio di binocolo valgono più di inseguire ogni schizzo d'acqua

Uccelli marini che seguono la barca da pesca

Gli uccelli trovano una barca rapidamente. Gabbiani, gabbiani rosei e cormorani compaiono nel giro di pochi minuti, e un'aquila potrebbe non essere lontana se c'è qualcosa da rubare. Le sterne artiche nidificano lungo la costa d'estate, e la migrazione della sterna artica le porta ogni anno tra i siti di riproduzione settentrionali e le zone di alimentazione meridionali e ritorno. Cerca i piccoli uccelli dalla coda forcuta che volteggiano e si tuffano in acque poco profonde, e ascolta i richiami rauchi e gracchianti che tradiscono una colonia di sterne.

Più vicino alla riva trovi i mergoli neri, gli eider e stormi di anatre e gabbiani posati sulle linee di marea. Le aquile di mare sono l'eccezione a tutto il frastuono: quando una attraversa la barca, tutto il resto tace per un momento. I binocoli trasformano un punto lontano in un uccello, e una barca alla deriva ti dà abbondanza di tempo per usarli. Osserva anche il volo basso e veloce di un cormorano diretto verso una roccia per asciugare le ali.

Nutrire gli uccelli dalla barca non è un atto di gentilezza. I gabbiani che imparano a aspettarsi cibo diventano aggressivi, e gli avanzi caduti trascinano gli uccelli in acqua dove possono farsi male. Osserva, fotografa, poi lasciali tornare a cercare il cibo da soli.

Foreste di kelp e la vita sotto la barca

Sotto la superficie il fiordo non è acqua vuota. Le kelp crescono sulle rocce nelle parti basse e ospitano una vivace comunità di granchi, ricci di mare, stelle marine e piccoli pesci, con predatori più grandi che operano ai margini. In acque norvegesi i granchi reali rossi raramente superano gli 8 kg o i 23 cm di lunghezza del guscio, e camminano sul fondo anziché nuotare.^[13] Lancia un'lenza vicino al bordo di una kelp o su una soglia sabbiosa e scoprirai cosa vive lì. La pesca nel fiordo è un'attività paziente e silenziosa, e la cattura è un premio piuttosto che lo scopo.

La pesca e l'osservazione della fauna selvatica condividono le stesse acque e spesso la stessa ora. Lenze in acqua, motore spento, barca alla deriva: è in quel momento che noti l'avifauna, le foche e i piccoli movimenti in superficie. Chiedi al tuo skipper cosa si è visto quella settimana; la conoscenza locale va con la marea e con la stagione. Le barche piccole hanno un vantaggio qui, poiché puoi mantenere la posizione su un punto, spegnere il motore e lasciare che la deriva faccia il lavoro.

La fauna lungo la riva e la terra intorno al fiordo

La terra conta tanto quanto l'acqua. Il Tromsdalstinden, la grande montagna visibile dalla diga dal centro di Tromsø, ha un'altitudine di vetta di 1.238 m, e le pareti del fiordo attorno a Kvaløya e Sommarøy si innalzano abbastanza ripidamente da determinare dove si deposita la neve e dove nidificano gli uccelli.^[14] Sulla terraferma, cerca renne al pascolo sui pendii aperti, lontre che lavorano la linea di marea e la rara volpe artica nei terreni più alti. Sono scorci piuttosto che certezze, e questo fa parte del fascino.

Un buon skipper rallenterà vicino a uno scoglio o a una postazione di pesca così da poter osservare dal ponte. Resta sui sentieri segnalati durante le soste a riva, tieni i cani lontani dagli uccelli nidificanti e non avvicinarti mai a una colonia di foche o a un branco di renne. L'inverno è veramente freddo: a Tromsø la temperatura media di febbraio, il mese più freddo, è -3,2 °C.^[6] Gli strati, un giacca a vento, un cappello e dei guanti fanno la differenza tra qualche ora felice e un'esperienza miserabile.

Pianifica una giornata nel fiordo per vedere la fauna selvatica

1. Controlla prima la stagione

   Adatta le tue date a ciò che desideri vedere. Le balene sono una storia invernale e gennaio ha le migliori probabilità di vedere l'aurora.^[2][11]

2. Scegli la barca che preferisci

   L'Esperienza crucero nel fiordo artico e pesca combina entrambe ed ha una durata di 4 - 5 ore.^[7]

3. Abbigliamento a strati

   Porta strati a prova di vento, un cappello e dei guanti. La temperatura dell'aria di febbraio ha una media di -3,2 °C e la temperatura dell'acqua di mare invernale ha una media di 5,2 C.^[5][6]

4. Osserva i margini

   Scandisci gli scogli rocciosi e le cime delle isole per una grande sagoma scura con una coda bianca. La Norvegia ha 2.500 coppie riproduttive di aquile di mare.^[4]

5. Lascia la fauna selvatica in pace

   Mantieni le distanze, resta in silenzio e non nutrire mai gli uccelli. Una barca tranquilla e un passeggero paziente vedono molto di più.

Risposte prima di partire