Tromsø Norvège, Roi Crabe et les Poissons sous les Fjords

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Ce qui nage sous le fjord de Tromsø

Depuis le quai l'eau paraît plate, grise et vide. Elle ne l'est pas. Les poissons que l'on trouve dans les fjords norvégiens incluent le cabillaud côtier, la goberge, la lieu jaune, l'églefin, le hareng, le maquereau et l'éperlan, et une canne à pêche à la ligne depuis le bord près de Tromsø peut en capturer plusieurs en un seul après-midi sur l'eau.^[7] La ville se situe à 217 miles au nord du cercle arctique et compte une population de 75 638 habitants, ce qui témoigne de la latitude de cette pêcherie.^[13] La mer elle-même reste froide toute l'année, avec une température moyenne de l'eau de mer autour de Tromsø atteignant 5,2 °C en hiver et montant à 10,5 °C en été.^[6]

L'eau froide contient plus d'oxygène que l'eau chaude, et les fjords ici sont profonds, abrités et balayés par des courants de marée qui poussent les nutriments à travers les passes. C'est une chaîne alimentaire en pleine vue, du plancton et du krill jusqu'aux poissons-appâts, cabillaud et phoques. Au-dessus de l'eau, Tromsdalstinden domine de l'autre côté du pont du centre-ville de Tromsø avec un sommet à 1 238 m, et ses pentes tombent droit dans le fjord.^[14] Gardez l'œil ouvert pour les pygargues à queue blanche qui travaillent la surface ; la Norvège compte 2 500 couples reproducteurs, la plus grande population reproductrice d'Europe.^[8]

Skrei : le cabillaud qui revient frayer

Passez devant un étal à poisson de Tromsø en fin d'hiver et vous verrez du cabillaud vendu comme skrei. Le skrei est la forme migratrice et reproductrice du cabillaud atlantique, des poissons qui se nourrissent dans la mer de Barents pendant une grande partie de l'année puis remontent le long de la côte norvégienne pour frayer dans des eaux froides et salées. Ils arrivent maigres et argentés, en longs bancs, et c'est la raison pour laquelle cabillaud et Norvège figurent côte à côte dans tant de vieux livres de cuisine. La saison ici tombe dans les semaines les plus sombres et les plus froides de l'année, quand les bateaux travaillent avec peu d'heures de jour et que les poissons sont proches des côtes.

Il fait vraiment froid alors. À Tromsø la température moyenne en février, le mois le plus froid, est de -3,2 °C.^[15] La mer est plus douce que l'air, avec une moyenne de 5,2 °C en hiver autour de Tromsø, de sorte que les bancs de frai ne sont pas pris dans la glace.^[6] L'obscurité façonne aussi la journée : Tromsø revendique 61 jours de nuit polaire, quand le soleil ne se lève pas au-dessus de l'horizon.^[16] Si vous souhaitez combiner pêche et aurores boréales, janvier offre les meilleures chances statistiques d'observer l'aurore à Tromsø, avec 75 à 80 % de réussite.^[17]

Pour un visiteur, ce calendrier est tout. Les excursions d'hiver se déroulent dans une lumière faible, avec des heures bleues qui durent toute la matinée, et l'avantage est que le cabillaud est au large et en quête de nourriture. L'été est l'inverse : lumineux, animé et doux, avec le maquereau et la lieu jaune qui pourcent les appâts haut dans la colonne d'eau et le fjord éclairé jusqu'à tard.

Eau froide et profonde, une canne à pêche au bord : le fjord en face de Tromsø.

Pourquoi le cabillaud se rassemble dans ces fjords

Le cabillaud n'a pas besoin d'eau chaude. Il a besoin d'une eau froide, salée et assez riche pour nourrir un banc entier d'adultes et de larves qui suivent. Les fjords au large de Tromsø offrent les trois : des chenaux profonds, une longue côte découpée et des courants de marée qui maintiennent l'eau en mouvement et bien mélangée. Quand les bancs de frai arrivent, ils se rassemblent dans les mêmes bras abrités d'eau d'année en année, et les petits bateaux qui les pêchent n'ont pas besoin de voyager loin pour les trouver.

Pour un visiteur, cette géographie est un cadeau. Vous pouvez quitter le port et rejoindre les zones de pêche en quelques minutes, avec des montagnes de chaque côté et très peu de houle. Le mélange varie avec la profondeur et la saison, et la liste des poissons que l'on trouve dans les fjords norvégiens inclut les poissons de fond comme le cabillaud et l'églefin ainsi que les espèces pélagiques comme le hareng et le maquereau.^[7] Même en pleine été l'eau ne dépasse en moyenne que 10,5 °C, assez fraîche pour maintenir les poissons actifs et en quête de nourriture pendant les longues journées boréales.^[6]

Flétan, lieu noire et les oiseaux au-dessus

Le flétan de l'Atlantique est le poisson qui fait taire les pêcheurs. Il repose à plat sur le fond marin, camouflé contre le sable et le gravier, et fond sur tout ce qui nage à sa portée. La lieu noire, appelée seï en Norvège, est l'inverse : rapide, pélagique, et souvent présente en bancs qui poussent les poissons-appâts vers le haut dans la colonne d'eau. Les deux apparaissent dans la pêche en fjord du nord de la Norvège, et les deux se battent avec vigueur aux lignes légères.

Au-dessus d'eux la chaîne alimentaire est visible. Mouettes, cormorans et pygargues travaillent les mêmes eaux, et les oiseaux marins plongeurs repèrent les bancs d'appâts à grande distance. La Norvège compte 2 500 couples reproducteurs de pygargues à queue blanche, la plus grande population reproductrice d'Europe, alors un grosse silhouette sombre au-dessus du bateau vaut la peine d'être observée.^[8] En hiver, le hareng attire des visiteurs plus imposants : les orques et les baleines à bosse suivent le hareng dans les fjords de Tromsø et Skjervøy environ chaque année de novembre à janvier.^[18]

Comment les poissons vivent dans une eau quasi glaciale

Le sang froid n'est pas un inconvénient si l'on est fait pour ça. Le cabillaud et ses proches produisent des protéines antigel qui empêchent la formation de cristaux de glace dans leurs fluides corporels, et leurs muscles et enzymes continuent de fonctionner à des températures qui paralyseraient un poisson d'eau tiède. C'est pourquoi la famille du cabillaud prospère si loin au nord, et pourquoi la pêche reste bonne quand la température de l'air descend bien en dessous de zéro.

Le côté pratique est plus simple que la biologie. L'eau froide transporte beaucoup d'oxygène, donc les poissons peuvent se nourrir activement sans se fatiguer, et ils mordent généralement à l'appât avec assurance. Cela signifie aussi qu'il ne faut pas précipiter un poisson accroché : jouez-le doucement et il viendra au bateau en meilleure condition. En février la moyenne est de -3,2 °C à Tromsø, le mois le plus froid de l'année, alors vos mains ressentiront le froid bien avant les poissons.^[15]

Cabillaud séché, hareng et le commerce qui a bâti la côte

Pendant des siècles, le cabillaud d'hiver n'était pas seulement de la nourriture, c'était de l'argent. Évidé, salé et séché sur des séchoirs en bois, le cabillaud devenait stockfish et clipfish, expédié vers le sud depuis Bergen et vers l'Europe entière, et les petits villages de pêcheurs le long de cette côte ont grandi autour de la saison. Le harend comptait tout autant. Dans les années 1950 et 1960, la composante pêchable du stock norvégien de hareng printanier était estimée à environ 10 millions de tonnes métriques, un rappel de l'ampleur que pouvaient atteindre ces vastes bancs nordiques.^[19]

Cette histoire se lit encore dans le paysage : des rorbuer sur pilotis au-dessus de l'eau, des séchoirs sur les promontoires et des ports construits pour les bateaux qui suivaient les poissons plutôt que les visiteurs. Aujourd'hui ces mêmes eaux accueillent une flotte mixte de bateaux de pêche, de ferries et de petits navires de croisière. Les systèmes de propulsion électriques et hybrides montés sur certains bateaux neufs peuvent réduire la consommation de carburant, les émissions et les coûts jusqu'à 90 pour cent.^[20]

Crabe royal, loup de mer et ce que l'on voit du ponton

Deux des animaux les plus étranges de ces fjords vivent sur le fond. Le loup de mer ressemble assemblé à partir de pièces détachées, tout en tête écrasée et en dents broyeuses, et il écrase les oursins et les crustacés. Le crabe royal rouge est un géant parmi les crabes : dans les eaux norvégiennes le crabe royal rouge dépasse rarement 8 kg / 23 cm de longueur de carapace, et on le capture à la potence plutôt qu'à la ligne.^[9]

Vous n'avez pas besoin d'être biologiste pour apprécier tout cela. Lors d'une sortie de pêche en fjord au départ de Tromsø on vous remet une canne, on vous montre comment l'utiliser, et on vous laisse observer la pointe pendant que le bateau dérive sur les fonds connus. L'Arctic Fjord Cruise & Fishing Experience dure 4 - 5 heures, comprend un guide anglophone en direct et s'arrête à Ryøya et Ramfjorden, à partir de 136 USD.^[10] Il est noté 4,72 sur 5 à partir de 5 096 avis, avec annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance et réservez maintenant payez plus tard.^[10]

Organisez votre journée au fjord

1. Choisissez votre bateau

   La Croisière sur le fjord arctique et expérience de pêche dure 4 - 5 heures avec escales à Ryøya et Ramfjorden.^[10]

2. Réservez avant l'hiver

   L'option Réservez maintenant et payez plus tard est proposée, et l'annonce inclut l'annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance.^[10]

3. Habillez-vous en conséquence

   En février, la température moyenne est de -3,2 °C à Tromsø, le mois le plus froid ; emportez donc une veste coupe-vent et des gants chauds.^[15]

4. Écoutez le skipper

   Les équipages locaux connaissent la profondeur où les poissons se trouvent le jour même ; demandez-leur ce qui s'affiche sur l'échosondeur et à quelle profondeur pêcher.

5. Gardez votre prise

   Gardez les mains mouillées, soutenez le poisson le long du corps et laissez l'équipage vous montrer comment le relâcher ou le garder selon ce que vous avez capturé.

Réponses avant de partir