Croisière dans le Fjord Arctique de Tromsø et Expérience de Pêche : L'histoire D'une Côte à la Morue

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Le Skrei : la morue arctique qui a bâti un empire

Chaque hiver, les morues quittent la mer de Barents et nagent vers le sud pour frayer dans les eaux côtières peu profondes, et le poisson qui arrive au large de la Norvège du Nord est appelé skrei. C'est eux qui ont poussé les petits ports le long des fjords à devenir des comptoirs, et c'est pourquoi les bateaux sortaient par temps qui aurait gardé la plupart des gens à l'intérieur. Une saison de pêche sur les grounds de skrei était froide, humide et souvent dangereuse, mais elle était rentable.

Les fjords autour de Tromsø abritent toujours une grande variété de poissons. Morue, goberge, lieu jaune, églefin, hareng, maquereau et éperlan se trouvent tous dans les fjords norvégiens.^[2] La température de l'eau détermine ce qui mord et quand : autour de Tromsø, la mer avoisine 5,2 °C en hiver et 10,5 °C en été.^[5] Une sortie de pêche ici n'est pas une excursion nouvelle. Vous lancez votre ligne dans les mêmes eaux froides et claires qui ont nourri les anciens ports, avec les montagnes se dressant droit derrière vous et la ligne plongeant dans la pénombre.

Pêcher depuis un bateau dans un fjord n'est pas compliqué. Vous laissez tomber un leurre ou une ligne appâtée, laissez couler à la profondeur indiquée par le skipper, et remontez en laissant filer dans un rythme régulier. La morue et la goberge mordent fort et tirent bien avec des équipements légers. Même un poisson modeste semble lourd dans l'eau froide et profonde, et le premier décide généralement si vous passez le reste de la sortie avec une canne à la main ou un appareil photo.

Stockfish : l'art de la conservation sans sel

Les familles du nord de la Norvège séchaient la morue sur des séchoirs en bois, et l'air froid et venteux faisait le travail que le sel fait ailleurs. Le poisson pendait en paires au-dessus deshjell tout l'hiver et le printemps, perdant de l'eau, gagnant en saveur et devenant dur comme du bois. Le produit voyageait vers le sud par la mer, d'abord vers Bergen puis vers des marchés bien au-delà de la Norvège, transformant une côte maigre en une côte commerciale.

Le hareng a écrit un chapitre plus vaste et plus volatile. Dans les années 1950 et 1960, la partie pêchable du stock norvégien de harengs de printemps atteignait environ 10 millions de tonnes métriques.^[8] Les bateaux suivaient les bancs, des districts entiers se vidaient vers la pêcherie, et la mer donnait puis reprenait. Debout sur le pont d'un fjord aujourd'hui, avec une canne à jig dans les mains, il est facile d'imaginer les flottes qui travaillaient ces eaux.

On voit encore les séchoirs vides au printemps, des cadres nus sur les têtes de falaises en attendant une autre saison, et en ville le poisson séché se vend au poids en paquets sous vide. C'est une chose étrange à manger au début, caoutchouteux et profondément marin, et il vaut mieux le déchirer en lanières avec un peu de sel et de beurre. Achetez un petit morceau et goûtez-le ; vous comprendrez le commerce qui a payé la moitié des maisons que vous croisez.

Séchoirs vides sur une tête de lande nordique, en attente de la prochaine saison printanière.

Explorateurs polaires et porte du Grand Nord

Tromsø se trouve à 349 km au nord du cercle arctique et compte une population de 75 638 habitants.^[9] Son port était un point d'armement pour les navires partant dans les glaces, où les équipages prenaient du charbon, de la nourriture, des chiens et des vêtements et testaient du matériel dans des conditions semblables à celles qui les attendaient. Promenez-vous sur le front de mer et la géographie s'explique d'elle-même : des eaux profondes près du rivage, un abri contre la mer ouverte, et des montagnes qui donnent à l'équipage un point de repère pour naviguer.

L'hiver ici n'est pas une courte période sombre comme on l'imagine. Tromsø revendique 61 jours de nuit polaire.^[10] Février est le mois le plus froid, avec une température moyenne de -3,2 °C.^[4] Janvier offre la plus forte probabilité statistique d'apercevoir l'aurore, entre 75 et 80 pour cent.^[3] Pour un voyageur, cela détermine ce qui va dans la valise : des couches thermiques, une veste coupe-vent et des bottes qui restent sèches, que vous veniez pour les lumières, la pêche ou les deux.

Une note pratique. La nuit polaire n'est pas noire en permanence comme on l'imagine. Il y a une longue lueur bleue en milieu de journée, la neige conserve la lumière disponible et la renvoie, et la ville continue de vivre. Apportez une lampe frontale pour la marche de retour vers votre chambre, et gardez des batteries de rechange pour appareil photo au chaud dans la poche de votre veste.

Bateaux de fjord conçus pour les eaux nordiques rudes

Le petit bateau de pêche norvégien, le sjark, est court, large et construit pour tanguer plutôt que pour fendre l'eau. Une proue haute, un cockpit profond et une timonerie avancée laissent de la place pour travailler les lignes à l'arrière, et la coque gère les clins when the wind runs against tide. Les versions modernes sont toujours des bateaux de travail : robustes, sans façon et faits pour rentrer à la maison.

La mécanique sous le pont a davantage changé que la coque. Des systèmes de propulsion électriques et hybrides ultra-silencieux peuvent réduire la consommation de carburant, les émissions et les coûts d'un navire jusqu'à 90 pour cent.^[11] Depuis l'eau, on lit aussi le paysage. Tromsdalstinden, la montagne qui se dresse de l'autre côté du pont depuis le centre-ville de Tromsø, culmine à 1 238 m, et par temps clair elle détourne le regard de chaque canne à bord.^[12]

Les bateaux de travail ici partent tôt et reviennent avec la marée. Observez comment un skipper lit l'eau devant lui, en ralentissant là où les vagues se renforcent et en tournant à l'abri sous le vent d'une pointe. Ces petites décisions, répétées toute une vie, sont le véritable héritage d'une côte comme celle-ci, et elles sont les plus faciles à observer depuis un pont avec une canne à la main.

Traditions côtières samis et navigation arctique

Les communautés samis le long de la côte pêchaient, élevaient de petits animaux et se déplaçaient avec les saisons, et la mer faisait partie de ce schéma aux côtés de l'élevage de rennes plus à l'intérieur des terres. Les bateaux, les filets et les séchoirs étaient fabriqués à la main et réparés à la main. La connaissance de la glace, du courant et de la météo venait de l'observation, saison après saison, et se transmettait de génération en génération par la bouche plutôt que par l'écrit.

Ce savoir se voit encore dans les petites choses. Les habitants lisent un rivage comme d'autres lisent une carte de rue : où le courant tire, où les oiseaux travaillent, où un bateau peut s'amarrer en sécurité. La culture côtière samie fait aussi partie de Tromsø, dans les noms de lieux, la cuisine, l'artisanat et la langue, et elle mérite qu'on s'y arrête plutôt que de la traverser en passant.

Pour les visiteurs, la version respectueuse de tout cela est simple. Achetez chez les artisans locaux, demandez la permission avant de photographier les gens, et traitez le port comme un lieu de travail plutôt que comme un décor. À Tromsø, la mer n'est pas un décor de fond. C'est la raison pour laquelle la ville est là où elle se trouve.

Chasseurs et chasseurs de phoques arctiques : une économie arctique plus vaste

La chasse au phoque et la chasse arctique envoyaient autrefois des navires et des équipages du nord de la Norvège dans les glaces pendant des mois d'affilée, et les profits comme les pertes retombaient dans ces ports. Le commerce a décliné et la côte s'est tournée vers d'autres prises. L'une d'elles est le crabe rouge royal, une espèce qui soutient aujourd'hui sa propre pêcherie. Dans les eaux norvégiennes, les crabes rouges royaux dépassent rarement 8 kg ou 23 cm de longueur de carapace.^[13]

Les pygargues à tête blanche ont récupéré les restes autrefois et le font encore. La Norvège compte 2 500 couples reproducteurs de pygargues à tête blanche, la plus grande population reproductrice d'Europe, et ils sont une vue familière autour des bateaux de travail.^[14] En hiver, le tableau change à nouveau, quand les orques et les baleines à bosse suivent les harengs dans les fjords de Tromsø et Skjervøy chaque année de novembre à janvier.^[15] Une croisière au bon moment peut se transformer en observation de la faune sans que personne ne l'ait prévu.

Pour un voyageur, la conséquence pratique est qu'une sortie en bateau ici n'est jamais seulement à propos du poisson. Apportez des jumelles si vous en avez, un chiffon pour les éclaboussures sur l'objectif, et de la patience. Le fjord ne se produit pas sur demande, mais il ne reste rarement silencieux pendant toute la sortie non plus.

Vivre ce patrimoine sur le fjord aujourd'hui

La Tromsø: Arctic Fjord Cruise & Fishing Experience est la version courte de tout cela. Elle dure 4 à 5 heures, avec des escales à Ryøya et Ramfjorden, et un guide en direct qui parle anglais.^[1] L'excursion est notée 4,72 sur 5 à partir de 5 096 avis et commence à 136 USD.^[1] Vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard, et l'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance.^[1]

Il existe d'autres formes de journée sur les mêmes eaux. Une excursion à Sommarøy avec un pique-nique de saumon commence à 55 USD.^[6] Une croisière dans le fjord arctique dans des paysages polaires commence à 121 USD.^[7] Une sortie de pêche en mer commence à 173 USD.^[16] Chacune vous met dans l'eau froide et poissonneuse avec les mêmes montagnes au-dessus et la même côte vivante à côté.

Quelle que soit l'embarcation que vous choisissez, le déroulement de la journée est similaire. Vous quittez le port, la ville se réduit à une ligne de maisons colorées, et les montagnes avancent. Puis le moteur passe au ralenti, les lignes partent dans l'eau, et l'histoire que vous avez lue à terre devient quelque chose que vous pouvez sentir à travers vos gants.

Comment organiser la journée

1. Choisissez votre saison

   Janvier offre la probabilité statistique la plus élevée d'observer l'aurore boréale à Tromsø, soit 75 à 80 pour cent.^[3]

2. Réservez avant votre vol

   Réservez maintenant et payez plus tard, et notez la fenêtre d'annulation gratuite allant jusqu'à 24 heures à l'avance.^[1]

3. Habillez-vous pour un pont en mouvement

   Des couches thermiques, une veste coupe-vent, des gants dans lesquels vous pouvez pêcher et des bottes antidérapantes. L'hiver, l'air est sec et vif.

4. Trouvez le bon quai

   Le front de mer de Tromsø est un port de travail avec plusieurs postes d'amarrage, alors arrivez avec du temps devant vous et lisez attentivement le point de rendez-vous.

5. Pêchez, observez, recommencez

   Jetez votre ligne, surveillez les aigles de mer et les bateaux qui passent, et laissez le skipper choisir où le bateau ira ensuite.

Réponses avant de partir